Con fines clínicos, como la descripción del dolor, tumores e incisiones, el abdomen se divide en regiones que se definen por líneas en la superficie de la pared abdominal anterior. Por lo general, se delinean nueve regiones cortadas por dos líneas horizontales y dos verticales:
A) y B) La línea vertical de cada lado corresponde a la línea clavicular media, derecha e izquierda respectivamente. Cuando se extiende hacia abajo llega al punto inguinal medio, a medio camino entre la sínfisis del pubis y la espina ilíaca anterosuperior.
C) Línea subcostal, que pasa por el borde inferior de las costillas. También se llama línea transpilórica, a medio camino entre la escotadura yugular y la parte superior de la sínfisis del pubis.
D) Línea transversa inferior o línea intertubercular, se traza entre los tubérculos de las crestas ilíacas.
Usando estas cuatro líneas se definen nueve regiones anatómicas que són:
1. Hipocondrio derecho: En esta región se localiza el hígado y las vías biliares.
2. Región epigástrica o epigastrio: Es la zona del estómago.
3. Hipocondrio izquierdo: Aquí se localiza el bazo.
4. Región del vacío, flanco, lumbar o lateral derecha: Es la región del colon ascendente.
5. Región del mesogastrio o umbilical: Región del intestino delgado.
6. Región del vacío, flanco o lateral izquierdo: Es la región del colon descendente.
7. Fosa iliaca derecha o región inguinal derecha: Es la región del ciego y apéndice.
8. Hipogastrio o región suprapúbica: Es la región de la vejiga urinaria cuando está llena.
9. Fosa iliaca izquierda o región inguinal izquierda: Es la región del colon sigmoideo o sigma.
Esta relación entre región anatómica externa del abdomen y vísceras intraabdominales no es exacta, porque las vísceras abdominales se mueven y sobrepasan los límites mencionados, pero sirve como indicador general. Por otra parte, es de utilización frecuente en la clínica el referir dolor en alguna de las regiones apuntadas, aunque hay que tener en cuenta que la localización del dolor visceral es pobre y se puede dar el fenómeno del dolor referido, en el que duele una zona alejada de la víscera responsable.
