Ecosistema

Ecosistema
El concepto ecosistema se refiere a una comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan entre sí y se desarrollan en función de los factores físicos en un mismo ambiente. El ecosistema es un sistema dinámico relativamente autónomo formado por una comunidad viva natural y su medio ambiente físico. El concepto, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos -plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros muchísimos - que forman la comunidad y los flujos de materia y energía y que la atraviesan por medio de procesos bioquímicos complejos.Todos los organismos vivos terrícolas están formados por compuestos de carbono. Algunas plantas y algas son capaces de sintetizar estos compuestos por medio de la luz solar. El proceso, llamado fotosíntesis, emplea el dióxido de carbono atmosférico y el agua como materias primas. Los organismos que carecen de capacidad fotosintética obtienen el carbono, de forma indirecta, a través de las plantas. El oxígeno es un subproducto de la fotosíntesis necesario para la vida de casi todas las plantas y animales. Los organismos que respiran oxígeno exhalan dióxido de carbono y también, tras la descomposición de sus cuerpos, devuelven carbono a la atmósfera. El proceso para la producción de materia orgánica viva por medio de la fotosíntesis es el responsable del sostenimiento de la vida en la Tierra. Hay muchas formas de clasificar ecosistemas, y el propio término se ha utilizado en contextos distintos. Pueden describirse como ecosistemas zonas tan reducidas como los charcos de marea de las rocas y tan extensas como un bosque completo. Pero, en general, no es posible determinar con exactitud dónde termina un ecosistema y empieza otro.No obstante, el concepto de ecosistema ha demostrado su utilidad en ecología. Se aplica, por ejemplo, para describir los principales tipos de hábitats del planeta. Ecosistemas terrestres: árticos y alpinos, propios de regiones frías y sin árboles; bosques, que pueden subdividirse en un amplio abanico de tipos, como selva lluviosa tropical o pluviselva, bosque tropical, bosque perennifolio, bosques templados, boreales y bosques templados caducifolios; praderas y sabanas; y desiertos y ecosistemas semiáridos. Ecosistemas de agua dulce: lagos, ríos, pantanos y hielo. También hay ecosistemas híbridos, terrestres y de agua dulce, como las llanuras de inundación estacionales. La gama de ecosistemas marinos es amplísima: arrecifes de coral, manglares, lechos de algas y otros ecosistemas acuáticos litorales y de aguas someras, ecosistemas de mar abierto o los misteriosos y poco conocidos sistemas de las llanuras y fosas abisales (muy profundas) del fondo oceánico.El término ecosistema puede también utilizarse para describir áreas geográficas que contienen un espectro amplio de tipos de hábitats mutuamente vinculados por fenómenos ecológicos. Así, la región del Serengeti-Seronera, en África oriental, una de las regiones salvajes más espectaculares del mundo, suele considerarse como un único ecosistema formado por distintos hábitats: llanuras herbáceas, sabana arbórea, espesuras, manchas de bosque, afloramientos rocosos (localmente denominados koppies o kopjes), ríos, arroyos y charcas estacionales. Asimismo, las zonas más productivas de los océanos se han dividido en una serie de grandes ecosistemas marinos que contienen hábitats muy variados. Son ejemplos de grandes ecosistemas marinos de características muy distintas: el mar Negro, el sistema formado por la corriente de Benguela, frente a la costa suroccidental de África, o el golfo de México y sus lagunas costeras y bocas de ríos.El mundo natural está en perpetuo estado de transformación. El cambio opera a todas las escalas de tiempo, desde las más cortas a las más largas. Los cambios a corto plazo, observables por las personas, suelen ser cíclicos y predecibles: noche y día, ciclo mensual de las mareas, cambio anual de las estaciones, crecimiento, reproducción y muerte de los individuos. A esta escala, muchos ecosistemas no expuestos a la acción humana parecen estables e invariables, en un estado de ‘equilibrio natural’.Cada vez es más evidente que esto no es así. Pero los cambios a largo plazo, los que actúan durante décadas, siglos, milenios y hasta decenas de millones de años, son más difíciles de seguir. La propia ecología es una ciencia con menos de un siglo de antigüedad, un simple guiño en la historia de la mayor parte de los ecosistemas naturales. Además, es evidente que casi todos estos cambios a largo plazo no son ni regulares ni predecibles.En conjunto, el clima es, sin duda, el factor más influyente a corto y medio plazo. En tierra, la temperatura, la precipitación y la estacionalidad son los tres factores que más afectan a la distribución de ecosistemas. Los cambios de cualquiera de ellos pueden tener consecuencias duraderas. En tiempos geológicos recientes, el ejemplo más visible de esto es, sin duda, la serie de glaciaciones que han caracterizado a gran parte del pleistoceno. Estos prolongados periodos de enfriamiento global han afectado profundamente a los ecosistemas de todo el mundo, han provocado la invasión por los casquetes de hielo polares de regiones templadas y la contracción de los hábitats forestales húmedos en partes del trópico.A escalas temporales más cortas pueden también producirse alteraciones climáticas de influencia geográfica amplia. Uno de los ejemplos más espectaculares es la corriente de El Niño, una corriente de agua cálida que recorre periódicamente el Pacífico. Ejerce una influencia enorme sobre los ecosistemas marinos y provoca, por ejemplo, la muerte de arrecifes de coral en muchos lugares del Pacífico o la pérdida de productividad de las pesquerías del ecosistema de la corriente de Humboldt, frente a las costas de Perú y Chile. La corriente de El Niño sigue un ciclo irregular y varía en cuanto a intensidad e impacto; raramente pasan más de veinte años sin que se produzca, pero en ocasiones el fenómeno se ha repetido con un intervalo de sólo uno o dos años. Afecta también a los ecosistemas terrestres, pues altera las pautas de precipitación, sobre todo en América.Ciertos episodios locales también afectan con fuerza a los ecosistemas: incendios, inundaciones y corrimientos de tierras son fenómenos naturales que pueden tener repercusiones catastróficas a escala local. Este impacto no es necesariamente negativo: de hecho, muchos ecosistemas necesitan estas perturbaciones periódicas para mantenerse. Ciertos ecosistemas, una vez alcanzado el estado óptimo o clímax, son dependientes del fuego, ya que los incendios periódicos forman parte esencial del ciclo de crecimiento; estos ecosistemas son muy comunes en áreas semiáridas, como gran parte de Australia.A escalas de tiempo más prolongadas, los fenómenos geológicos y la evolución desempeñan una función crucial en el cambio de funcionamiento de los ecosistemas. La deriva continental altera, literalmente, la faz de la Tierra, destruye paisajes y crea otros nuevos, mientras que la evolución da lugar a nuevas formas de vida que, a su vez, pueden crear ecosistemas nuevos al tiempo que inducen la extinción de otras especies y la pérdida o transformación de los ecosistemas de los que formaban parte.Pero esto no significa que los ecosistemas naturales carezcan de continuidad. Muchos han demostrado una elasticidad y una persistencia enormes durante millones de años. Son ejemplos de ecosistemas que se han mantenido aparentemente estables durante mucho tiempo: las extensas llanuras del fondo oceánico, los ecosistemas de tipo mediterráneo del sur de África y el oeste de Australia y algunas áreas de selva tropical lluviosa o pluviselva, como las del Sureste asiático continental o las montañas del este de África.Todos los medios y ecosistemas naturales se enfrentan ahora a una dificultad sin precedentes: la humanidad. El ser humano ha comprimido en unos pocos siglos cambios que en su ausencia hubiesen exigido miles o millones de años. Las consecuencias de estos cambios están todavía por ver. A continuación se describen los impactos más importantes de la actividad de los seres humanos sobre los ecosistemas.La influencia más directa del hombre sobre los ecosistemas es su destrucción o transformación. La tala a matarrasa (el corte de todos los árboles de una extensión de bosque) destruye, como es lógico, el ecosistema forestal. También la explotación selectiva de madera altera el ecosistema. Lo mismo ocurre con la desecación de humedales que se ha llevado a cabo de forma sistemática (para ganar tierras de cultivo o eliminar la fuente de enfermedades) y cuyo mayor exponente es la desecación del mar de Aral por el aprovechamiento de las aguas de sus tributarios. La fragmentación o división en pequeñas manchas de lo que era un ecosistema continuo puede alterar fenómenos ecológicos e impedir que las parcelas supervivientes continúen funcionando como antes de la fragmentación.Ahora se acepta de forma generalizada que las actividades de la humanidad están contribuyendo al calentamiento global del planeta, sobre todo por acumulación en la atmósfera de gases de efecto invernadero. Las repercusiones de este fenómeno probablemente se acentuarán en el futuro. Como ya se ha señalado, el cambio climático es una característica natural de la Tierra. Pero antes sus efectos se podían asimilar, porque los ecosistemas ‘emigraban’ desplazándose en latitud o altitud a medida que cambiaba el clima. Como ahora el ser humano se ha apropiado de gran parte del suelo, en muchos casos los ecosistemas naturales o seminaturales no tienen ningún sitio al que emigrar.En tiempos remotos, el agua de lluvia era la más pura disponible, pero hoy contiene muchos contaminantes procedentes del aire. La lluvia ácida se produce cuando las emisiones industriales se combinan con la humedad atmosférica. Las nubes pueden llevar los contaminantes a grandes distancias, dañando bosques y lagos muy alejados de las fábricas en las que se originaron. Cerca de las fábricas, se producen daños adicionales por deposición de partículas de mayor tamaño en forma de precipitación seca. La contaminación ha ido en aumento desde la Revolución Industrial, pero hasta hace poco sus efectos, como la lluvia ácida, no han producido alarma internacional.La contaminación del medio ambiente por herbicidas, plaguicidas, fertilizantes, vertidos industriales y residuos de la actividad humana es uno de los fenómenos más perniciosos para el medio ambiente. Los contaminantes son en muchos casos invisibles, y los efectos de la contaminación atmosférica y del agua pueden no ser inmediatamente evidentes, aunque resultan devastadores a largo plazo. Las consecuencias de la lluvia ácida para los ecosistemas de agua dulce y forestales de gran parte de Europa septentrional y central es un fenómeno que ilustra este apartado.El hombre ha sido responsable deliberado o accidental de la alteración de las áreas de distribución de un enorme número de especies animales y vegetales. Esto no sólo incluye los animales domésticos y las plantas cultivadas, sino también parásitos como ratas, ratones y numerosos insectos y hongos. Las especies naturalizadas pueden ejercer una influencia devastadora sobre los ecosistemas naturales por medio de sus actividades de depredación y competencia, sobre todo en islas en las que hay especies naturales que han evolucionado aisladas. Así, la introducción de zorros, conejos, sapos, gatos monteses y hasta búfalos han devastado muchos ecosistemas de Australia. Plantas, como el arbusto sudamericano del género Lantana, han invadido el bosque natural en muchas islas tropicales y subtropicales y han provocado alteraciones graves en estos ecosistemas; el jacinto acuático africano (lirio acuático) del género Eichhornia, también ha perturbado de forma similar los ecosistemas de agua dulce de muchos lugares cálidos del mundo. La captura de un número excesivo de animales o plantas de un ecosistema puede inducir cambios ecológicos sustanciales. El ejemplo más importante en la actualidad es la sobrepesca en los mares de todo el mundo. El agotamiento de la mayor parte de las poblaciones de peces es, sin duda, causa de cambios importantes, aunque sus repercusiones a largo plazo son difíciles de evaluar.Controlar el cambio de los ecosistemas puede ser para la humanidad el reto más importante durante el presente milenio. Será necesario encontrar soluciones a todas las escalas, desde la local hasta la mundial, incidiendo en todos los estratos sociales, desde la clase política, hasta los niños y estudiantes, promoviendo programas de educación ambiental en escuelas y centros educativos.La protección de los ecosistemas naturales que quedan en parques nacionales y otras áreas protegidas es decisiva. Pero esto no evitará la influencia de factores como el cambio climático o la contaminación arrastrada por el aire y el agua. Además, la continua pérdida de terreno que experimentan las áreas naturales significa que probablemente exigirán una gestión más activa para mantener sus funciones ecológicas: control de especies exóticas, manipulación de los niveles de agua en los humedales, incendios periódicos controlados en hábitats forestales, entre otros. Esta clase de intervenciones son siempre peligrosas, pues todavía desconocemos el funcionamiento de la mayor parte de los ecosistemas.El control de la contaminación y de la emisión de gases de invernadero exigirá adoptar medidas a escala mundial; también requiere medidas coordinadas de este tipo la interrupción del deterioro de las pesquerías marinas por sobrepesca. En última instancia, la solución estriba en controlar el crecimiento de la población humana y en adoptar una postura mucho más restrictiva en cuanto al uso de recursos naturales y energía.
PEI, Irapuato, México, 2004

Ecosistema

Ecosistema
Ecosistema, término usado en biología, concretamente en ecología. Un ecosistema es la comunidad y el medio abiótico que le sirve de soporte y que actúan como una unidad. Como sistema está formado por el conjunto de todos los seres vivos (la biocenosis) y el ambiente no vivo (el biotopo) que los rodea. Dicho de otra manera: un ecosistema está constituido de múltiples biotopos y biocenosis.
El concepto de ecosistema es adimensional y multiescalar. Es decir, sus límites dependen del problema o fenómeno en estudio. Así, podemos considerar como ecosistema a la zona costera intermareal y también al planeta completo.
Usualmente se les confina dentro de límetes o zonas geográficas con ciertas características climáticas definidas (biomas)
Sus límites son abiertos y se encuentran interconectados, por lo tanto, lo que ocurre en una parte de él afecta al conjunto.

Tabla de contenidos
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1 Funcionamiento de los ecosistemas
2 Evolución de los Ecosistemas
3 Concepto de Ciclo en mosaico
4 Estructura y función del ecosistema
5 Tipos de ecosistemas (Ecotopo)
6 Amenaza para los ecosistemas y comentarios
7 Véase también
8 Enlaces externos
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Funcionamiento de los ecosistemas
Los seres vivos de la biocenosis influyen en el ciclo de la materia y en los factores abióticos (factores medioambientales) por medio de tres tipos de organismos:
Los productores, organismos que crean materia orgánica a partir de sustancias abióticas y de la energía (luz solar, energía química, etc.). Pertenecen a este grupo principalmente las plantas y las bacterias.
Los consumidores, organismos que se alimentan de los productores o de otros consumidores (especialmente los animales, incluido el ser humano) y que producen, a partir de estos, dióxido de carbono y sales nutrientes.
Los descomponedores, los cuales mineralizan a los organismos productores y consumidores (en su mayoría muertos) y los convierten de nuevo en sustancias abióticas. Pertenecen a este grupo principalmente las bacterias y los hongos.
Los ecosistemas se influyen unos a otros (Ej.: los ecosistemas marinos influyen en la atmósfera mediante el flujo de energía y el ciclo de la materia, y, al influir en la atmósfera, lo hacen también en los ecosistemas terrestres, (véase efecto invernadero o cambio climático). Coloquialmente, se suele usar el término ecosistema en singular (relación global).
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Evolución de los Ecosistemas
Los ecosistemas funcionan de forma dinámica y evolucionan también cuando se dan factores externos y constantes, en una sucesión de varias fases hasta una etapa final, la etapa clímax.La etapa clímax se logra, por ejemplo, con el aprovechamiento de nichos ecológicos de especies inmigrantes y de mecanismos de expulsión (Ver también: ecología de la población o demoecología). No obstante, también es posible la adaptación evolutiva de las especies.
En una etapa de clímax sin interrumpir, los ecosistemas se regulan por sí mismos (autoregulación). Sus componentes interaccionan entre sí, de tal manera que aparece un equilibrio de ciclos materiales y flujos de energía (por el aporte de energía solar, flujo térmico terrestre y magma de chimeneas hidrotérmicas, llamadas también fuentes termales submarinas o Black Smokers, que proceden de fondos marinos o abisales). De otro modo, no sería posible otra sucesión.
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Concepto de Ciclo en mosaico
El hecho es que, sin embargo, distintas etapas de un ecosistema derivan de influencias ambientales alteradas y eventuales, con frecuencia, simultáneamente. Así, por ejemplo, un incendio forestal causado por un rayo puede crear terrenos de sucesión no cubiertos, en la etapa clímax de un bosque. De este modo, se conservan la dinámica y las especies pioneras necesarias que pueden poblar áreas descolonizadas.
Además, en algunos ecosistemas, no siempre hay una etapa estable de clímax constante. También puede darse, sin influencias ambientales, una sucesión constante de etapas que, después del rebasamiento del máximo ecológico, puede transcurrir en reiteradas ocasiones. De ahí que el concepto de ciclo en mosaico defina la etapa clímax como un estado de gran intervalo de tiempo, en el que la sucesión se desarrolla sin cesar.

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Estructura y función del ecosistema
Los ecosistemas se pueden observar y subdividir teniendo en cuenta su:
Estructura (Dimensión del hábitat, espectro de densidad; nivel trófico) y
Funcionamiento (flujo de energía, ciclo de elementos materiales, sucesión).
Esta clasificación incluso se superpone.
Importantes características y reguladores de un ecosistema son los ciclos materiales y los flujos enérgicos (flujo de energía y nivel trófico), además del espectro de densidad o la distribución. Se ha realizado una gran subdivisión en la que los círculos especializados se tratan de forma más concreta. Cuando se analizan los ecosistemas enfocando su distribución, y no sus relaciones sistemáticas, se habla de ecotopo.
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Tipos de ecosistemas (Ecotopo)
Clasificación:Los ecosistemas se dividen en tres géneros:Los microecosistemas, los ecosistemas más pequeños, se suele utilizar este término para los ecosistemas microscópicos (una rama podrida, una comunidad de microbios, etc.).Los mesoecosistemas, los ecosistemas con los que generalmente interactúa el hombre y otros animales de tamaño semejante (un bosque, una laguna, una selva, etc.).Los macroecosistemas, estos ecosistemas comprenden grandes extensiones de tierra y/o agua y comunidades, a su vez abarca los microecosistemas y los mesoecosistemas, ejemplos de los macroecosistemas son los Círculos polares, los Océanos y las cadenas montañosas.Otra clasificación muy utilizada de los ecosistemas es por su carácter de terrestres o acuáticos.Ecosistemas terrestres:
Todas las zonas climatológicas: pantanos y ciénagas.
Zona climatológica polar:
Inlandsis
Tundra
Taiga, bosque de coníferas o bosque boreal
Zonas templadas oceánicas:
Bosque esclerófilo mediterráneo, bosque mixto de frondosas caducifolias, bosque mixto, bosque mixto de montaña, véase también: Agrupaciones de bosques centroeuropeas.
Zonas templadas continentales:
Praderas
Estepa
Pampa
Zona montañosa:
Bosque de coníferas del piso inferior.
del piso medio (montano inferior)
del piso superior (montano superior)
Zona mediterránea:
Formaciones de hoja caduca dura.
Zona tropical:
Desiertos:
Desierto costero neblinoso.
Desierto salado.
Sabana
Bosque tropical seco.
Bosque monzónico seco.
Sabana seca.
Bosque espinoso.
Altas montañas tropicales.
Zona ecuatorial (Trópicos)
Selva tropical
Ecosistemas acuáticos:
Ecosistema límnico:
Aguas estancadas.
Aguas corrientes.
Ecosistemas marinos:
Mares poco profundos.
Alta mar.
Aguas abisales
Océano glacial
Acantilado, marismas rocosas
Arrecifes de coral
Pradera salada
Marismas
Manglar
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Amenaza para los ecosistemas y comentarios
El concepto de etapa de clímax no se ha establecido en este contexto.
La evolución de los ecosistemas, debido a su complejidad, solo puede predecirse a grandes rasgos.
Como sistema complejo que es, cualquier pequeña modificación de las condiciones medioambientales, incluso cuando esta variación no es perceptible o mensurable, repercute, siempre, en el ecosistema y produce una modificación.
Debido a la influencia del hombre probablemente no existen más ecosistemas que hayan recibido la influencia humana. Por este motivo, la ecología clasifica los ecosistemas según el grado de influencia humana.
La sobreexplotación (explotación abusiva) de los ecosistemas impide la sucesión. Por este motivo, entre otros, las especies pioneras se encuentran en vías de extinción. Sin estas especies pioneras, los ecosistemas no podrán volver a regenerarse.
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Véase también
Teoría de los sistemas
Agrupaciones de bosques
Aldo Leopold
Nichos ecológicos
Factores bióticos
Ecosistemas acuáticos
Bioma
Ecotono Ecología

Programa de Salud y Medio Ambiente.

Objetivo General : Que el alumno comprenda la importancia del medio ambiente, para su conservación y los pasos que daría para su restauración, así como la interacción que existe con la sociedad humana.

Unidad I

Objetivo de unidad: Que el alumno aprenda e identifique los conceptos fundamentales de la Ecología y los relacione con su entorno.

Contenido.
1.1. Introducción a la Ecología.
1.2. Surgimiento Histórico de la Ecología
1.3 Multidisciplinariedad e Interdisciplinariedad de la Ecología
1.4. Niveles Estructurales de Mayor trascendencia.
1.4.1Organismo
1.4.2.Especie
1.4.3.Población
· Definición
· Densidad
· Distribución de edades
· Proporción de sexos
· Natalidad
· Mortalidad
· Sobrevivencia
· Tasa de crecimiento.
1.4.4 Movimientos de Población
· Migración
· Emigración
· Inmigración
· Dispersión.
1.4.5. Comunidad
1.4.6. Biocenosis.
1.4.7. Ecosistema.
1.4.8 Concepto de Hábitat
1.4.9. Concepto de nicho ecológico
1.4.10. Concepto de medio Ambiente
1.4.11 Concepto de Ecología y Ecología Humana.


Unidad II
Flujo de Energía y relaciones Interespecíficas e Intraespecíficas en un ecosistema.

Objetivo de unidad: que el alumno comprenda el concepto de ecosistema, niveles tróficos, y las relaciones que existe entre los diferentes organismos y su entorno.

Contenido.
2.1 Niveles tróficos
Redes alimentarias
Cadena alimenticia
Pirámides alimenticias
2.2 Relaciones intra e interespecíficas
2.2.1 Asociación positiva o benéfica
· Cooperativismo
· Comensalismo
· Mutualismo
2.2.2 Asociación Negativa o perjudicial.
· Amensalismo
· Competencia
· Parasitismo
· Depredación.
2.3 Principales tipos de Ecosistemas.
Ecosistemas terrestres
Ecosistemas acuáticos

Unidad III

El Hombre y el Medio Ambiente

Objetivo de unidad: Que el alumno reflexione como el impacto humano ha deteriorado los diferentes ecosistemas.
Contenido.
Población humana
Contaminación ambiental
a) Concepto de contaminación
Contaminación del aire
Actividades humanas (explotación de recursos naturales, etc)
a) Por factores físicos
b) Por factores químicos
c) Por factores biológicos
Contaminación del agua
a) Por factores físicos
b) Por factores químicos
c) Por factores biológicos
Contaminación del suelo
a) Por factores físicos
b) Por factores químicos
c) Por factores biológicos
Educación y formación ambiental
Cultura ambiental
Calentamiento global
Deterioro de la capa de ozono
Efecto invernadero
Lluvia ácida
Situación de la educación ambiental en México